諏訪大社は今年、６年ごとの寅と申の年に宝殿を新築し、社殿の四隅に立つモミの木の柱を建て替える「御柱祭」と呼ばれる神事が行われる。「諏訪大社式年造営御柱大祭」が正式名称。諏訪大社は、上社の本宮、前宮と下社の春宮、秋宮の４社からなる。上社は諏訪湖を挟んで南の八ヶ岳側にあり、下社は北側にある。御柱祭では、これら４社に各４本、合計で16本の柱が氏子たちによって建てられる。
柱の長さは約17メートル、直径１メートル以上、重さは約10トンにもなる。この巨大な木を山から切り出し、人力だけで山道を運び、坂を超え、大きなカーブを進み、川を渡り、４社の境内まで曳航。クライマックスの一つは、巨木に氏子たちが乗り、急坂を滑り落ちる木落だ。１２００年以上の歴史があるとされるが、起源は謎のままだ。
上社御柱祭は、山出しが４月２～４日、里曳きは５月３～５日、宝殿遷座祭６月１５日。下社御柱祭は、山出し４月８～１０日、宝殿遷座祭５月１３日、里曳き５月１４～１６日。
